У NASA з'явиться можливість перевірити свою систему планетарної безпеки

Наша Сонячна система прямо-таки заповнена різними космічними камінням, блукаючими в просторі на різних орбітах і різних швидкостях. Здавалося б, нічого особливого – буденна справа. Але лише до тих пір, поки один з таких камінчиків не набуває несподівану траєкторію у напрямку до Землі. Сценарій такого космічного апокаліпсису для нашої планети малоймовірний, принаймні найближчим часом, однак при наявності більше 10 000 «бажаючих»... загалом, як кажуть, раз на рік і палиця може вистрілити, тому не буде зайвим стежити за такими космічними сусідами хоча б одним оком.

А тут якраз видався підходящий випадок, який дуже порадував вчених з NASA, адже вони нарешті зможуть перевірити деякі напрацювання планетарної системи безпеки на наближається до Землі астероїд, рандеву з якими у нашої планети призначено на жовтень цього року.

відставити Паніку! Космічний камінь, що отримав назву 2012 TC4, розминеться з нашою планетою на відстані близько 6800 кілометрів. На жаль, більш точних цифр немає, так як цей астероїд випав з поля зору астрономів ще в 2012 році і з'явився тільки зараз.

Його ширина становить близько 10-30 метрів, тобто, за мірками астероїдів, він досить маленький. Вченим вдалося побачити його лише побіжно і тільки один раз, коли він пролітав повз Землі в 2012 році на відстані менше, ніж дистанція між нашою планетою і Місяцем. На той момент у астрономів було вікно всього на тиждень для проведення спостережень і прогнозування часу, коли астероїд з'явиться знову. І судячи за цими даними, зустріч TC4 з нами повинна відбутися в цьому році, 12 жовтня. Тому вчені готуються не тільки оновити свої дані спостережень за цим конкретним астероїдом, але і провести випробування деяких планетарних «оборонних» методів.

«На цей раз робота буде більш об'ємною. Проліт астероїда буде використовуватися для перевірки всесвітньої системи виявлення та відстеження космічних об'єктів. Буде проведена оцінка нашої колективної роботи в якості відповіді на потенційні реальні загрози з боку таких астероїдів», — прокоментував керівник групи спостереження з NASA Майкл Келлі.

Це стане першим випадком, коли дослідники NASA, використовуючи справжній космічний астероїд, зможуть провести перевірку мережі планетарної безпеки, в якій працюють астрономи зі всього світу. Для цього у минулому році агентство сформувало Відділ з координації планетарної оборони (Planetary Defense Coordination Office). У його завдання входить моніторинг неба і стеження за будь-якими околоземными об'єктами, досить великими, щоб представляти для нас небезпека.

Вже в минулому жовтні система дала перші результати, попередивши про несподіване наближення астероїда 2016 UR36, розрахувавши його приблизний розмір (5-25 метрів) час зближення (31 жовтня), потенційний ризик (низький) і потенційну траєкторію руху космічного кругляка (відстань між Землею і астероїдом у найближчій точці склало безпечні 498 тисяч кілометрів). Проте цього разу вчені планують координувати свої дії.

«Ці колективні зусилля будуть включати роботу десятка різних обсерваторій, університетів і лабораторій по всьому світу. Таким чином ми зможемо підвищити нашу ефективність і точність спостережень за околоземными об'єктами», — прокоментував Вішну Редді з Університету Арізони, який є координатором нового спостереження.

Незважаючи на те, що нам точно відомо, що астероїд TC4 не вдарить по Землі, дуже малій кількості астрономів відомі дані про його орбіти, тому перевірка координаційної роботи буде відмінним шансом підвищити наші можливості в стеженні і передбаченні зближення навколоземних об'єктів з нашою планетою.

«Обсерваториям буде доручено спільне ведення спостереження за наближенням астероїда і подальша спільна робота для визначення як можна більш точних даних про його орбіті», — поділився Підлогу Чодас з Центру NASA з вивчення навколоземних об'єктів.

Навіть якщо ризик апокаліпсису щодо малоймовірний, бажання NASA полягає у визначенні та каталогізації як можна більшої кількості астероїдів, щоб в кінцевому результаті знати, на що вони здатні. Врешті-решт, всього одного космічного кругляка вистачило, щоб стерти з лиця Землі тих же динозаврів.

На жаль, навіть незважаючи на такі колективні зусилля в пошуку цих космічних загроз, у нас як і раніше немає способу від них захиститися. Саме тому деякі експерти попереджають про те, що нам необхідно побудувати спеціальні космічні апарати, які будуть займатися виловом і відведенням від небезпечних подібних траєкторій космічних каменів.

Відзначимо ще раз, що ніякої загрози для Землі астероїд, який зблизиться з нею 12 жовтня, не представляє. Він лише є прекрасною метою для Відділу координації планетарної оборони у виробленні навичок, які допоможуть впоратися вже з реальними вірогідними погрозами в майбутньому.