Relativamente poco costoso missione potrebbe trovare un pianeta nel sistema di Alpha Centauri

Alpha Centauri a e B a soli 4,37 anni luce da noi. Se ci sono vicino a loro pianeta? La vita? Forse riusciremo a capire. Immaginate che siete in pochi anni luce da noi, che ruota attorno ad altre stelle nella nostra galassia. Se si guarda al nostro sistema Solare, con un così grande distanza, che si dovrebbe vedere, per determinare la presenza di vita su uno dei nostri mondi? Anche se la Terra fosse solo un pixel in un telescopio, è comunque sarebbe in grado di farlo. Riflettendo la luce del Sole, si potrebbe vedere direttamente il nostro mondo e capire che:

• sulla Terra ci sono gli oceani e i continenti;
• il suo colore e la riflettività cambia con il periodo dell'anno, quando le piante sono in fiore e sono coperti di neve;
• calotte di ghiaccio crescono e diminuiscono nel corso dell'anno;
• nuvole si formano e si disperdono;
• avere gli strumenti giusti, si potrebbe concludere che l'atmosfera è costituito da molecole organiche, segnalando la presenza di vita.

Se qualcuno con le distanze in anni luce riuscito a farlo con la Terra, è chiaro che siamo qui, sulla Terra, possiamo farlo con un'altra stella. E se siete fortunati, il più vicino sistema stellare saranno due candidati perfetti: Alpha Centauri a e Alfa Centauri B.

Il Sistema di Alpha Centauri è un sistema di тринарных stelle. Alpha Centauri E — dello stesso tipo, che il nostro Sole, Alpha Centauri B — un po ' più freddo, e Proxima Centauri — ancora più freddo nana rossa. Naturalmente, Proxima Centauri un po ' più vicino: a 4,24 anni luce da noi, e non a 4,37 anno luce. Ma Alpha Centauri a e B è molto più leggero e più adatto per la vita su distanza dalla stella madre, e anche più facile da vedere. Eventuali potenzialmente idonei per la vita del pianeta — solidi mondi alla giusta distanza — sarebbero abbastanza lontano dalla stella, per ben attrezzato telescopio in grado di vedere direttamente a loro.

Di Solito pensiamo che il nostro Sole è «normale» stella. Ma non è del tutto corretto. Il nostro Sole è più massiccia e più luminoso di 95% di stelle nella nostra galassia, e Alpha Centauri del 50% più luminoso. Anche Alpha Centauri B, quasi brillante, come il nostro Sole, più luminoso del 90% di tutte le stelle. Poiché queste due stelle sono così vicine ed estremamente luminosi, tutti potenzialmente idonei per la vita i mondi sono separati da un angolo formato dalla stella madre di altri longevi stelle nel cielo (cioè che vivono miliardi di anni). E allora, se cercare potenzialmente abitabili del pianeta vicino Alpha Centauri a e B, se mettere una tale scientifico obiettivo, possiamo farlo con l'aiuto di un piccolo e poco costoso, in termini astronomici, telescopi.

Il telescopio Spaziale Hubble diametro di 2,4 metri, e la maggior parte dei telescopi, che sono progettati per girare il pianeta direttamente dallo spazio, devono avere diametri da quattro a dodici metri. Il costo di questi progetti rapidamente decolla fino a miliardi di o di decine di miliardi di dollari. Ma dal punto di vista scientifico del telescopio del diametro di 45 centimetri sarà sufficiente, non solo per considerare un pianeta vicino alla stella Alpha Centauri, ma e trovare — se ci sono — i segni della presenza dell'atmosfera, degli oceani, dei tempi di anno e di altri aspetti, per cui siamo abituati a giudicare abitabilità. La prossima stella come il nostro si trova a 2,5 volte di più e, quindi, bisogno di almeno metri telescopio di diametro.

L'Idea di creare un piccolo telescopio del genere, che partirà nello spazio con коронографом che blocca la luce genitori stelle, ha portato alla proposta di una missione ACESat, il cui nome è l'acronimo di Alpha Centauri Exoplanet Satellite. Questo telescopio deve essere leggero, piccolo, poco costoso e molto capace: egli sarà in grado di sapere se la più vicina a noi le stelle segnali che potremmo associare con la vita.

Si tratta di una sorta alto rischio con alta ricompensa. Alpha Centauri a e B è un sistema binario di stelle e, quindi, ci sono solo tre fiducioso opzioni per trovare il pianeta in questo sistema:

• la stretta orbita vicino Alpha Centauri E;
• la stretta orbita vicino Alpha Centauri B;
• su un lontano e ampia orbita, lontano da entrambe le stelle.

Una delle prime due opzioni sarebbe stato assolutamente perfetto per la ricerca di un solido, potenzialmente mondo abitato vicino simile al sole stelle. Ma se la vita è raro potenzialmente abitabile zona o se nessun pianeti no, quello scientifico scarico sarà piccolo. Non c'è da stupirsi che il comitato di revisione, la NASA ha espresso preoccupazione per la possibilità di questo «zero il risultato», e in parte a causa di questa missione ACESat non è stata selezionata.

Ma la NASA non è l'unico modo per lanciare nello spazio un satellite. Tale missione può esistere come privata finanziata impresa — Project Blue. Logistica più semplice che si possa immaginare. 45 centimetri telescopio relativamente a buon mercato: è possibile acquistare per poche decine di migliaia di dollari. Gli strumenti saranno difficili, ma non di inestimabile valore: milioni di dollari costerà коронограф, lo sviluppo di nuove tecnologie e l'integrazione degli strumenti. E gli obiettivi della missione non si può limitare a un solo sguardo per i prossimi sistemi stellari.

Il costo Totale di tale missione — tra cui lo sviluppo di tecnologie di prototipazione, sperimentazione, la progettazione definitiva e l'esecuzione — pari a 50 milioni di dollari, che è significativamente inferiore al costo di una normale missione della NASA. Anche se nessun pianeti non esiste, lo sviluppo della tecnologia коронографа (con specchio deformabile), il nuovo algoritmo di controllo sulle anteriore e una nuova tecnica di miglioramento soppressione delle macchioline fornirà a 500-1000 unicile immagini di uno stesso sistema, che sarà incredibile.

Garanzia di successo la missione della NASA per la ricerca di pianeti Kepler, che ha trovato più di 3000 nuovi pianeti extrasolari oggi, — è stato sviluppato più di 20 anni prima del suo volo. Da allora è diventato il nostro più grande rivoluzione nel modo in cui ci rendiamo conto sistemi stellari oltre la nostra, tra cui una serie di sorprese. Ma «Keplero» in grado di identificare solo il pianeta, che dimostrano una rara e severa geometria di allineamento, che fornisce un transito planetario.

La Bellezza di Project Blue che non abbiamo potuto ancora dare un'occhiata a un'altra stella di tipo solare in tal modo, e quando si guarda a cose nuove in modo nuovo, la capacità di apertura vanno ben oltre le nostre fantasie. Potrebbe essere necessario crowdfunding. Servono le giuste investitori e contratti. Questo può essere una persona o di un consorzio, ma per una piccola somma di denaro saremo in grado di conoscere la risposta alla domanda più importante: siamo soli nell'Universo?