Forse non lo sapremo mai alieni «in faccia»

La NASA sta cercando di rispondere a una domanda profonda: se trovassimo vita aliena nell'Universo come noi lo capiremo? Che c'è nel cosmo, né stato, può essere veramente strano e irriconoscibile. Quando il robot sonda atterrerà sul mondo dell'acqua come юпитерианской Europa, che dovrebbe vedere gli scienziati, per всплеснуть le mani, sbattere sul tavolo e, fiutando gli occhiali sul naso, dire: questa è la vita?

La questione preoccupa e un ex astronauta John Грюнсфельда. In ogni caso questo è diventato chiaro quando ha risposto alle domande sulle missioni scientifiche dell'agenzia nel 2002.

«Abbiamo guardato con volti in pietra», dice Jim Green, capo della divisione di scienze planetarie della NASA. «Che dobbiamo costruire, per trovare davvero la vita? Quali strumenti, quali metodi, quali oggetti di cercare?». La ricerca di vita significa in primo luogo la definizione di vita, e Green dice che le funzioni di base, che ora si distinguono, il metabolismo, la riproduzione e l'evoluzione. Questi segni deve dimostrare di vita.

Alla fine di dicembre la NASA ha chiesto la prestigiosa accademia Nazionale delle scienze, tecnologia e medicina raccogliere principali esperti del settore astrobiologia all'incontro, per discutere lo stato attuale della ricerca di vita extraterrestre nel sistema solare e planetari extrasolari di ricerca.

C'è un crescente interesse per биосигнатурам — o sostanze che forniscono prove della vita — poiché la NASA sta preparando una missione per il loro potenziale di rilevazione. Tra questi la visita in Europa nel 2020 e il lancio del telescopio spaziale James Webb nel 2018, che sarà la scansione atmosfera dei pianeti vicino ad altre stelle.

Che la NASA vuole evitare a tutti i costi, è di ripetere l'esperienza di missioni «Vichinghi» ancora nel 1970, quando l'analisi chimica di campioni di suolo per prima ha dato prova di vita in esso, e quindi è stata ritenuta un falso positivo. Gli autori dell'esperimento , che la vita «Vichinghi» ancora trovato.

«Mi ricordo le conseguenze di questo», dice James Casting, il professor геонаук presso l'Università della Pennsylvania. «NASA hanno aspramente criticato per la ricerca della vita su questo pianeta, che prima c'era bisogno di esplorare, e per insufficiente elaborato un esperimento. Essi sperano di evitare il ripetersi di questo».

Ma entrare in possesso di questa definizione — non significa giungere ad un consenso su cosa cercare. «Siamo in un acceso dibattito su questo tema», dice il Casting. «Di conseguenza e si sono riuniti, in realtà».

Nel nostro sistema solare, gli scienziati si chiedono che tipo di esistente o вымершую vita potremmo trovare su Marte, sul ghiaccio sui satelliti dell'Europa ed Encelado o in strane метановых laghi di Titano. Se gli scienziati troveranno di DNA o RNA, ovviamente, questo è un puntatore diretto alla esistenza di qualcosa di vivente, a meno che, naturalmente, escludere la possibilità di contaminazione.

Ma la vita aliena difficilmente sarà composto dallo stesso tipo di materiale genetico. Infatti, la sua chimica può essere completamente irriconoscibile. «Se inizierò a eseguire le normali procedure di ricerca di vita che conosciamo sulla Terra, non c'è alcun motivo di credere che questo vi aiuterà a determinare la vita con un altro paio di biochimica», dice Steve Benner dal Fondo molecolare applicata evoluzione. «Sarebbe un po ' strano cercare lunghi, molecole allungate, separate da ripetuti settori».

La Ricerca della vita al di fuori del nostro sistema Solare presenta altri problemi, poiché non è possibile effettuare viaggi interstellari, che avrebbe permesso di distanziare l'apparecchio di visitare il pianeta di un'altra stella e studiare fango sulla sua superficie. Tutto quello che gli scienziati saranno in grado di fare è guardare attraverso il telescopio e setacciare la luce in cerca di indizi».

Quando tali restrizioni, dice Benner, forse, la cosa migliore che possiamo fare è cercare una simile vita terrena. Tuttavia, non tutti gli scienziati sono d'accordo con lui. Inequivocabile segnale da un pianeta lontano in un altro sistema sarebbe la presenza di grandi quantità di ossigeno e di gas come il metano o protossido di azoto.

«E l'ossigeno, e il metano e il protossido di azoto viene prodotto soprattutto la biologia, quindi è molto difficile creare alte concentrazioni di questi gas, in particolare due o tre contemporaneamente, in assenza di vita», dice Casting.

«Come campo geologo, sono fortemente convinto, che hanno bisogno di inviare le persone come me sulla superficie di Marte, di aprire un mucchio di rocce e cercare firma la prima vita marziana», dice Ellen Стофан, recentemente spinto dalla NASA. «Perché non basta dire: ecco, abbiamo una molecola, che ha origine biologica. Bisogno di un sacco di molecole, un sacco di campioni, per capire lo stato di vita oltre la Terra. L'idea che nei prossimi 20 anni, abbiamo finalmente cominciamo a rispondere a queste domande, letteralmente girar la testa».